Punt, Ta-Netjer & Tanah Para Dewa.

1- Setiap kali menyusuri Mistisfiles, begitu kerap saya terbaca mengenai misteri tanah Punt dan juga teori-teori mengenai lokasinya yang masih lagi membingungkan para sarjana. Para cendekia di Mistisfiles dan beberapa blog lagi menjuarai teori yang mengatakan bahawa tanah Punt terletak di kepulauan Melayu manakala sarjana-sarjana lain masih berbelah bahagi tentang kedudukannya yang sebenar. Ada yang mengatakan bahawa tanah Punt berada di benua Afrika dan ada pula yang mengatakannya terletak di timur tengah. Saya cuba untuk mencari jawapan saya sendiri.

Ekspidisi ke Punt

2- Terlebih dahulu adalah lebih elok kita mengupas apakah dia Punt dan mengapa ianya sangat mengujakan sarjana. Punt atau Pwenet atau Pwene adalah sebuah tamadun besar yang mempunyai hubungan dagang yang erat dengan kerajaan Mesir purba. Ianya merupakan sebuah kota ketamadunan yang terkenal sebagai pengeluar dan pengeksport emas, rempah ratus, setanggi (aromatic resins), kemenyan damar, gading gajah, kulit harimau bintang dan sebagainya. Punt ini juga membekalkan anjing pemburu, beruk dan baboon serta orang-orang kerdil sebagai hamba abdi atau penghibur di istana Mesir purba.

3- Rekod yang paling lama yang mencatatkan hubungan diantara Mesir purba dan Punt boleh didapati diatas Batu Palermo, yang merupakan serpihan dinding bermanuskrip di kedua-dua sisi merekodkan upacara keagamaan serta maklumat mengenai 5 dinasti pertama Mesir purba. Ia mencatatkan Raja Sahure/Nebkhau dari dinasti kelima kerajaan firaun Mesir purba, ada menerima wangian Myrrh (damar) dan Elektrum (sejenis aloy yang mengandungi campuran emas. Orang Greek memanggilnya Emas Putih) dari Punt. Namun begitu ada rekod yang mengatakan bahawa emas telah pun mula dieksport dari Punt semasa pemerintahan Raja Khufu dari pemerintahan dinasti Mesir purba yang keempat.

4-  Namun maklumat mengenai Punt dan juga hubungan dagangnya dengan Mesir purba paling banyak tercatit di Makam Permaisuri Hatshepsut yang terletak di Dier al Bahri, Luxor, Mesir. Lukisan-lukisan rekod ini dirujuk sebagai The Punt Reliefs oleh para saujana. Namun terlebih dahulu, siapa Hatshepsut? Beliau merupakan pemerintah ke 5 dari dinasti ke 18 kerajaan Mesir purba dan merupakan diantara sebilangan kecil pemerintah wanita Mesir purba selain dari Nefertiti dan Cleopatra. Terdapat para sarjana yang berpendapat bahawa beliau lah yang dikenali sebagai Queen of Sheba seperti yang tercatit didalam Injil. Kita mengenalinya sebagai Ratu Balqis.

5- Hubungan dagang diantara Mesir purba dan Punt berterusan sehingga ke pemerintahan dinasti ke 20 Mesir purba dimana raja-raja dari dinasti-dinasti ini seringkali menghantar kapal-kapal dagang untuk berdagang ke tanah Punt. Salah satu rekod yang popular mengenai misi dagang ke tanah Punt adalah Kisah si Pelayar dan Kapal yang Karam (The Tale of the Shipwrecked Sailor). Kisah ini ditulis diatas helaian daun papyrus yang kini ada dipamerkan di Muzium Imperial St Petersburg, Rusia.

6- Daun-daun papyrus ini mengisahkan pelayaran seorang nakhoda Mesir purba bersama 120 anak kapalnya ke Lombong Emas Raja (The King's Mine) dimana didalam perjalanannya kapalnya dihentam ribut dan seterusnya karam membunuh kesemua anak kapalnya melainkan nakhoda itu sahaja yang terselamat. Nakhoda itu terdampar disuatu tempat dan telah bertemu dengan seekor naga berjanggut yang seterusnya telah membawa nakhoda itu ke tempat tinggalnya.

7- Naga tersebut seterusnya bercerita mengenai kejadian tempat tinggalnya dihentam tahi bintang dan membunuh kesemua 74 saudara-saudaranya bersama anak-anak mereka termasuklah anak perempuannya (ada terjemahan yang mengatakan bahawa anak perempuannya terselamat). Naga tersebut juga mengatakan bahawa nakhoda itu akan diselamatkan dalam masa 4 bulan. Untuk membalas budi naga tersebut, nakhoda itu berjanji untuk memberitahu tentang kekuasaan naga tersebut kepada Raja Mesir dan akan menghantar hadiah-hadiah berbentuk minyak dan wangi-wangian dari kemenyan termasuk kemenyan Myrrh.

8- Mendengar janji tersebut, naga itu hanya ketawa dan mengatakan bahawa dia tahu negara asal nakhoda itu (Mesir purba) bukanlah negara yang kaya dengan Myrrh. Naga tersebut seterusnya mengaku bahawa dia adalah Raja Punt dan pulau yang dihuninya mempunyai lebih banyak wangian kemenyan. Ketika nakhoda tersebut diselamatnya, beliau dibekalkan dengan gading gajah, segala jenis rempah, kemenyan, anjing pemburu dan beberapa ekor beruk. Naga tersebut mengatakan setelah Nakhoda itu berlepas pulang, beliau tidak akan lagi dapat menemui pulau itu kerana ianya akan ditenggelami air.

You are not rich in perfumes, for all that you have is but common incense. As for me, I am prince of the land of Punt, and I have perfumes. Only the oil which you say you would bring is not common in this isle. But, when you shall depart from this place, you shall never more see this isle; it shall be changed into waves

9- Para sarjana bercanggah pendapat tentang nilai fakta kisah tersebut. Ada yang mengatakan bahawa ianya rekaan dan fantasi. Malah ada pula yang mengatakan bahawa ianya adalah penceritaan yang mempunyai banyak lapisan yang perlu didalami. Namun fakta terakhir didalam perenggan diatas menerbitkan persoalan, adakah Punt ini sejenis pulau seperti Lemuria atau Atlantis?

10- Semasa pemerintahan Hatshepshut, permaisuri tersebut telah menghantar ekspidisi dagang ke Punt dengan diketuai oleh canselor Nehsi yang dikawal oleh 5 buah kapal perang Mesir. Turut direkodkan bahawa orang-orang Punt bukan sahaja memperdagangkan produk-produk tempatan seperti kemenyan dan lain-lain, malah turut juga memperdagangkan barangan-barangan dari tempat-tempat lain. Jadi, apa yang saya faham dari situ adalah Punt ini merupakan pusat dagang yang bukan sahaja dikenali dan menjadi tumpuan Mesir purba, malah kerajaan-kerajaan lain yang mungkin ada pada masa itu. Pusat perdagangan yang menjadi tumpuan seluruh dunia purba.

11- Walaupun terdapat inskripsi yang menyatakan tentang perihal tanah Punt ini, tiada satu pun dari rekod-rekod ini yang menyatakan secara jelas dimanakah tanah Punt ini terletak. Yang paling nyata dari kebanyakan rekod mengenai Punt, saya mendapati bahawa untuk sampai ke Punt, orang-orang Mesir purba terpaksa melayari Laut Merah menggunakan kapal-kapal dagang yang besar.

12- Hasil dari pencarian saya tentang rencana-rencana dan buku-buku tentang lokasi tanah Punt ini, saya mendapati majoriti para sarjana terbahagi kepada pendokong dua pendapat/teori utama. Dua teori utama mengenai lokasi  Punt yang sering diperdebatkan oleh para sarjana ini adalah:

i- Tanah Arab
ii- Tanah Afrika 

13- Namun yang demikian, terdapat juga para-para sarjana yang mengesyorkan pendapat bahawa Punt mungkin terletak di Jerusalem, di Punjab, India dan di Asia Tenggara namun jumlah sarjana yang mengenengahkan pendapat-pendapat ini hanyalah sebilangan kecil sahaja berbanding dengan penyokong-penyokong teori Arab atau Afrika diatas. Namun untuk memudahkan pengkajian dan pembacaan, saya sisipkan didalam ingatan kata kunci - kata kunci seperti berikut: Tanah dari Arah Matahari Terbit, Pusat Perdagangan Antarabangsa, Emas, Wangian Myrrh, Jalan Laut dan Kawasan Berhutan.

14- Mengikut rekod yang terdapat di dinding kuil itu lagi, Punt, pada masa pemerintahan Hatshepsut, diperintah oleh pemerintah yang bernama Raja Parahu dan Permaisuri Ati. Setakat pengetahuan saya yang cetek ini, nama-nama ini agak janggal disinonimkan dengan nama-nama dari Benua Afrika dan Timur Tengah. Malah sekiranya saya merujuk kepada kisah The Tale of the Shipwrecked Sailor pun kisah dan mitos mengenai naga juga agak janggal dikaitkan dengan kedua-dua lokasi tersebut walaupun tidak dinafikan bahawa kedua-dua lokasi ini turut mempunyai mitos dan lagenda naga mereka sendiri.

15- Saya membuat pembacaan sampingan mengenai lagenda-lagenda naga dari benua Afrika. Terdapat dua lagenda yang popular dan salah satunya adalah Hydra (naga berkepala 7) versi Afrika. Namun dari kesemua kisah-kisah naga Afrika yang saya baca, tiada satupun yang berkaitan dengan laut. Kebanyakkannya dari paya, sungai atau kolam malah mitos-mitos naga dari tempat-tempat ini hanya terkenal sebagai lagenda setempat sahaja.

Naga dari mitos Mesir purba.

16- Punt juga dipanggil Ta-netjer yang bermaksud Land of the Gods oleh orang-orang Mesir purba. Ini merujuk kepada fakta yang mana orang-orang Mesir purba mempercayai bahawa Punt adalah sebahagian daripada tanah yang dinaungi oleh Horus, tuhan matahari (sun god) dan berada di sebelah timur merujuk kepada dari arah matahari terbit. Manuskrip-manuskrip lama menyatakan bahawa Ta-Netjer apabila diterjemahkan sebagai bermaksud Tanah Para Dewa, ia bermaksud tanah suci (holy land) atau tanah nenek moyang (land of the ancestors). Pendapat ini disokong oleh sarjana-sarjana seperti John White, W.M Flinders dan E A Wallis Budge.

17-  Pada tahun 2003, terdapat penemuan teks terbaru pada kubur di El Kab. Kubur ini dimiliki oleh seorang gabenor Mesir purba yang bernama Sobeknakht II dan bertarikh sehingga ke dinasti ke 17 pemerintahan Mesir purba. Akhbar tempatan melaporkan bahawa inskripsi tersebut menyatakan bahawa terdapat satu serangan besar-besaran keatas El Kab dan Mesir dari arah selatan oleh Kerajaan Kush (sebuah kerajaan Afrika purba yang pusat pemerintahannya terletak di pesisir Laut Merah yang dipanggil Nubia, didalam negara Sudan hari ini) dan juga sekutunya dari Punt.

Raja Parahu dan permaisuri Ati.

18- Saya sebenarnya tiada hipotesis sendiri mengenai kedudukan sebenar Punt dan saya membaca setiap teori-teori dengan minda yang terbuka kerana walaupun banyak bukti dari Mistisfiles yang menunjukkan bahawa Punt itu mungkin berada di Asia, namun bukti-bukti sebaliknya juga tidak boleh dipandang enteng. Sekiranya Punt itu tidak terletak di Nusantara sekalipun ianya tidak menjadi masalah bagi saya. Cuma saya tertarik dengan lakaran-lakaran ciri-ciri orang-orang Punt sebagaimana yang terdapat di dinding-dinding kuil di Luxor. Saya bersetuju dengan pendekatan Cik Srikandi di Mistisfiles yang membuat penilaiannya berdasarkan lakaran-lakaran karakter orang-orang Punt dan keadaan geografi tanah Punt.

19- Kebanyakan para pengkaji membuat penilaian berdasarkan agakan-agakan lokasi berdasarkan jarak geografi. Ciri-ciri kecil yang ada pada lakaran-lakaran dinding tersebut seringkali diabaikan dan ini boleh membuatkan tekaan-tekaan mereka mungkin tersasar jauh. Saya cuba membuat pemerhatian pada lakaran-lakaran tersebut dengan lebih teliti. Saya percaya setiap lakaran dibuat mengikut resam dan kelaziman bangsa-bangsa yang dirujuk.

20- Pertama sekali adalah warna kulit. Dari Kuil Makam Raja Seti I yang terletak di Valley of the Kings, terdapat lakaran-lakaran pelbagai jenis bangsa yang tinggal di Mesir purba. Lakaran-lakaran ini menyebabkan para sarjana tidak lekang dari berdebat tentang bangsa-bangsa yang ada di Mesir purba. Orang-orang Mesir purba digambarkan dengan karakter-karakter berkulit kemerah-merahan. Manakala orang-orang dari benua Afrika (orang-orang Nubia) pula digambarkan dengan warna kehitaman. Saya tidak pasti samada terdapat lakaran orang Punt di kuil tersebut atau tidak namun di dinding kuil Hatshepsut, orang Punt digambarkan dengan karakter berkulit coklat. Fakta ini sekaligus membantah pendapat-pendapat sarjana yang mengatakan bahawa Punt terletak di Nubia (Sudan hari ini).

Lakaran orang Syria, Nubia, Libya dan Mesir.

21- Begitu juga pendapat yang popular tentang lokasi Punt adalah Ethiopia. Namun sudah terdapat lakaran karakter orang-orang dari Ethiopia dari dinasti pemerintahan Akhenaten dan Tutankhamun dan ianya tidak langsung menyerupai orang-orang Punt.

22- Karakter-karakter yang digambarkan sebagai Raja Parahu dan Permaisuri Ati serta rombongannya didapati memakai ikatan kepala. Melalui lakaran karakter di Kuil Makam Raja Seti I juga kita dapat membuat perbandingan diantara karakter-karakter ini.  Terdapat bangsa lain yang digambarkan memakai lilit kepala iaitu bangsa Libya. Yang membezakan orang Libya dan orang Punt adalah warna kulit. Saya juga kurang pasti samada budaya mengikat kepala memang menjadi kelaziman untuk bangsa Afrika. Namun saya juga tidak tahu tradisi mengikat kepala turut dipraktikkan oleh orang-orang Libya. Jika diperhatikan, orang-orang Punt turut menyelit senjatanya kedalam kain atau ikatan di pinggang.

23- Punt digambarkan sebagai tanah yang subur, kaya dengan pokok-pokok kemenyan yang besar serta rimbun tumbuh melata menjadi tempat berteduh lembu-lembu peliharaan orang-orang Punt. Terdapat juga pokok-pokok seakan-akan kelapa atau kurma atau pinang memayungi rumah-rumah mereka.Disebelah rumah mereka mengalir sungai sungai. Rumah-rumah orang Punt mempunyai tiang dan tangga.

Penempatan orang-orang Punt.

Lakaran rumah tipikal melayu dari The Malay Archipelago by Alfred Russel Wallace yang diterbitkan pada 1869.

24- Saya tidak mahu membuat andaian, cukup sahaja saya merekodkan disini apa yang dapat saya baca. Seorang professor dari Harvard, Dr. Barry Fell mempercayai bahawa tanah Punt mungkin terletak di Sumatera, seperti yang dinyatakan didalam bukunya American B.C. Dan hipotesis tersebut dibuat berdasarkan masa yang diambil oleh rombongan kapal dagang Mesir purba yang mengambil masa 3 tahun untuk kembali. Setahun untuk berlayar ke Punt, setahun untuk melombong emas dan berdagang dan setahun untuk perjalanan pulang. Sekiranya Punt terletak di negara tanduk Africa (negara pesisir laut merah), masa yang diambil hanyalah dalam 2 minggu dari mana-mana perlabuhan Mesir purba, namun saya masih perlu melakukan pembacaan mengenai teori 3 tahun ini.

Tanduk Afrika.

25- Satu lagi fakta yang perlu dinilai adalah Punt adalah pusat perdagangan yang menjadi tumpuan seluruh dunia. Saya tidak menjumpai pula rekod-rekod yang mengatakan bahawa Sudan, Somalia atau Ethiopia menjadi pusat perdagangan antarabangsa. Bukankah ini satu fakta yang menarik? Cuma yang membuat saya terfikir adalah barangan dagangan Punt yang sering di ungkap oleh para sarjana adalah Zirafah dan kulit Harimau Bintang, yang mana kedua-dua produk ini bukanlah sesuatu produk lazim dari Asia.

Beruk, Lembu dan Zirafah dari Punt.

26- Satu lagi perkara yang sememangnya bukan kelaziman dari Asia adalah orang-orang Pygmy Orang-orang Pygmy adalah orang-orang kerdil, direkodkan dibawa datang dari tanah Punt untuk dijadikan penghibur serta penari-penari sebagai persembahan kepada tuhan-tuhan di istana Mesir purba seawal dinasti keenam pemerintahan Mesir purba sebagaimana yang didapati pada inskripsi gabenor daerah Aswan yang bernama Harkhuf di Qubbet el Hawa.

My majesty desires to see this dwarf more than the gifts of Sinai and of Punt. If thou arrivest at court this dwarf being with thee alive, prosperous and healthy, my majesty will do for thee a greater thing than that which was done for the treasurer of the god Burded in the time of Isesi, according to the heart's desire of my majesty to see the dwarf.

27- Yang memeningkan kepala saya lagi adalah apabila saya membuat pembacaan lanjut mengenai orang-orang Pygmy ini menerusi wikipedia, orang-orang kerdil ini juga boleh di jumpai di Asia Tenggara. Di Asia Tenggara orang-orang Pygmy ini diklasifikasikan sebagai orang-orang Negrito iaitu orang Batak, orang Semang dan orang Andaman.

Orang Pygmy Afrika.

28. Menarik bukan?