Johan Friedrich Blumenbach & Pengklasifikasian Bangsa:

1- Dua atau tiga tahun yang lepas, didalam melayari internet untuk mencari sesuatu yang menarik untuk dibaca, saya bertembung dengan satu nota bacaan yang sangat menarik perhatian saya. Ianya adalah berkenaan dengan teori pengklasifikasian bangsa oleh seorang sarjana bernama Johan Friedrich Blumenbach.

2- Terlebih dahulu, siapakah Johan Friedrich Blumenbach? Saya meneruskan pembacaan melalui Wikipedia. Beliau merupakan seorang doktor, ahli fisiologi dan ahli anthropologi German yang dilahirkan pada tahun 1752. Thesis hasil kajian beliau tentang perbezaan dan variasi bangsa manusia yang bertajuk De Generis Humani Varietate Nativa (On the Natural varieties of Mankind/Berkenaan Dengan Variasi Semulajadi Bangsa Manusia) telah dianggap sebagai salah satu daripada hasil kerja yang paling berpengaruh didalam percambahan penyelidikan tentang bangsa dan manusia pada abad ke 18.

3- Pada tahun 1775, melalui penyelidikan Craniometrical (analisa berkenaan tengkorak manusia), Johan Friedrich Blumenbach melalui thesis nya De Generis Humani Varietate Nativa, telah menggariskan pengkelasan bangsa utama manusia kepada 4 kelas berdasarkan warna kulit seperti berikut:

Caucasian - Bangsa Kulit Putih. Mungkin merujuk kepada populasi di negara-negara Eropah.

Ethiopian - Bangsa Kulit Hitam. Merujuk kepada populasi di negara-negara Benua Afrika.

Native American - Bangsa Kulit Merah. Merujuk kepada penduduk asal Amerika Syarikat.

Mongolian - Bangsa Kulit Kuning. Merujuk kepada populasi di negara-negara Asia Besar.

4- Mengikut pendapat dan kajian Blumenbach, bangsa-bangsa manusia dibahagikan kepada 4 jenis bangsa utama tersebut. Yang menarik perhatian saya, pada tahun 1795, Blumenbach telah memasukkan satu lagi jenis bangsa kedalam senarai bangsa-bangsa utama manusia itu. Bangsa ini diperihalkan seperti berikut:

Tawny-coloured; hair black, soft, curly, thick and plentiful; head moderately narrowed; forehead slightly swelling; nose full, rather wide, as it were diffuse, end thick; mouth large. upper jaw somewhat prominent with the parts of the face when seen in profile, sufficiently prominent and distinct from each other. This last variety includes the islanders of the Pacific Ocean, together with the inhabitants of the Marianne, the Philippine, the Molucca and the Sunda Islands, and of the Malayan peninsula.

5- Bangsa utama yang kelima ini dikelaskan sebagai The Malays atau The Brown Race. Blumenbach seterusnya dipetik sebagai berkata seperti berikut:

I wish to call it the Malay, because the majority of the men of this variety, especially those who inhabit the Indian islands close to the Malacca peninsula, as well as the Sandwich, the Society, and the Friendly Islanders, and also the Malambi of Madagascar down to the inhabitants of Easter Island, use the Malay idiom.

6- Namun begitu, perlu dinyatakan bahawa teori Blumenbach mengenai pengklasifikasian bangsa kepada 5 bangsa utama manusia itu telah dikritik hebat oleh para ahli Anthropologi yang lain, yang berpendapat bahawa bukanlah sesuatu yang mudah untuk mengklasifikasikan bangsa kerana ianya melibatkan persoalan-persoalan yang lebih kompleks dan sukar.

7- Walaubagaimana pun, ia membuatkan saya terfikir, bagaimana bangsa kecil kita ini, selepas dikaji oleh sarjana, boleh tergolong didalam senarai bangsa-bangsa utama manusia? Saya sendiri kurang bersetuju dengan pengklasifikasian yang dibuat oleh Blumenbach kerana pengklasifikasian bangsa adalah sesuatu yang amat kompleks dan sangat luas namun ianya tidak menafikan secara langsung atau tidak langsung bahawa bangsa Melayu adalah salah satu daripada bangsa utama manusia bukan?